Hội chứng ngưng thở khi ngủ liên quan đến việc tạm dừng trong thở trong khi ngủ do tắc nghẽn đường thở và thường xảy ra vài trăm lần mỗi đêm. Theo định nghĩa, việc tạm dừng trong thở phải kéo dài ít nhất 10 giây cho hội chứng ngưng thở khi ngủ bị nghi ngờ. Các thở sự tạm dừng khiến người bệnh thiếu thốn ôxy, khiến họ ngủ không ngon giấc. Do đó, bệnh nhân mệt mỏi trong ngày. Hơn nữa, hội chứng ngưng thở khi ngủ có thể dẫn đến các bệnh thứ phát khác nhau.
Hội chứng ngưng thở khi ngủ ảnh hưởng đến khoảng 4% dân số nam (chủ yếu ở độ tuổi trung niên) và 2% phụ nữ trưởng thành (chủ yếu sau thời kỳ mãn kinh - mãn kinh) và có thể dẫn dẫn đến hậu quả nghiêm trọng. Nó có thể được chia thành hai nhóm con sau đây.
- Hội chứng ngưng thở khi ngủ do tắc nghẽn - đặc trưng bởi tắc nghẽn (thu hẹp) hoặc đóng hoàn toàn đường thở trên trong khi ngủ; dạng ngưng thở khi ngủ phổ biến nhất.
- Hội chứng ngưng thở khi ngủ trung ương - đặc trưng bởi sự ngừng thở lặp đi lặp lại do thiếu hoạt động của các cơ hô hấp.
- Ngoài ra, vẫn còn nhiều hình thức hỗn hợp khác nhau của hai nhóm
